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 | Au
lait, nature ou citron, le thé est la seconde boisson la plus consommée dans le
monde après l'eau. Qu'il soit vert ou noir, il désaltère et révèle aux amateurs
ses diverses saveurs. Mais au-delà de son effet « bien-être », le thé constitue
un allié de choix pour la santé. En toute sérénité. |
Un peu d'histoire
Originaire
d'Asie, le théier (en latin Camellia sinensis) doit son utilisation sous forme
de breuvage aux empereurs de Chine dès le 3ème siècle avant J.C. Son usage médicinal
et sa popularité ne firent que croître au fil des siècles. Des rumeurs l'associant
à la longévité présumée des chinois entraînèrent, en 1610, son exportation en
Europe à un prix élevé.
De la
plante à la tasse
Désormais, les méthodes de culture permettent
une augmentation de la production des bourgeons et avec les deux premières feuilles
des rameaux, il est possible de composer les thés de meilleure qualité. Le thé
vert se différencie du thé noir par son temps de fermentation beaucoup moins long.
Ils contiennent tous deux 30% de tanins renfermant de précieux anti-oxydants,
2 à 4 % de « théine », et 4 à 7 % de minéraux (magnésium, potassium, fluor…).
Un stimulant de choix
Le thé contient 2 fois moins de caféine que le café : 20 à 70 mg, contre 40 à
115 mg, pour 170 ml de boisson, selon le temps d'infusion. La caféine du thé présente
l'avantage de diffuser progressivement dans l'organisme alors que celle du café
se libère sur une courte durée. Elle évite ainsi tout problème d'excitation du
système nerveux par une stimulation douce. à raison d'une consommation modérée
de 4 tasses par jour, il représente un moyen naturel de lutte contre la fatigue.
Un allié minceur
A
2 kcal par tasse, sans adjonction de sucre, c'est un partenaire de choix dans
les régimes amincissants. Son action diurétique participe à l'élimination des
toxines de l'organisme et limite l'absorption des graisses. De plus, la caféine
accélère la destruction des lipides (lipolyse) et joue un rôle non négligeable
dans leur élimination. Elle est particulièrement concentrée dans les bourgeons
et les jeunes feuilles, d'où l'intérêt du thé en gélules issu de ces parties actives.
Bon pour le cœur
Grâce
à ses antioxydants appelés flavonoïdes, le thé a la capacité de freiner les effets
des radicaux libres, responsables du vieillissement de nos cellules. En laboratoire,
les flavonoïdes spécifiques du thé ont démontré leur capacité à préserver le bon
état des artères en limitant l'oxydation du « bon » cholestérol. Ce qui laisse
supposer une action préventive concernant les maladies cardiovasculaires. Plusieurs
études sont actuellement en cours.
Bien
pour les dents ?
Le fluor, dont le théier représente l'une des
principales sources végétales, a toutes les chances de se retrouver dans les tasses.
On comprend alors pourquoi les enfants chinois utilisent du dentifrice aux extraits
de thé ! Mais malgré cette teneur en fluor, rien n'empêche aux buveurs invétérés
de thé de se retrouver avec des dents légèrement jaunies par les tanins.
Attention
: précautions d'usage
• Les flavonoïdes du thé se lient au fer
provenant de l'alimentation et empêchent son absorption. Les personnes anémiées
et les femmes enceintes (dont les besoins en fer augmentent) et qui souhaitent
poursuivre leur consommation de thé doivent donc le boire à petite dose uniquement
entre les repas. De même, tout traitement à base de fer ne doit pas être pris
de façon concomitante avec du thé.
• Au delà de 6 tasses par jour ou consommé
le soir, le thé risque de poser des problèmes d'endormissement chez les personnes
sensibles à la caféine. Mieux vaut donc éviter d'en prendre après 18 heures. |
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Sommaire EM n° 4
13: Voyage