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Apparu sur terre il y a plus de 200 millions d’années, le ginkgo biloba a su résister aux changements d’ères et aux évolutions climatiques de la planète. Aujourd’hui, ce véritable fossile vivant retient l’attention de la médecine pour ses propriétés circulatoires et antioxydantes.

Un peu d’histoire

Le ginkgo biloba est la plus ancienne des espèces arboricoles. Il existait déjà du temps des dinosaures ! Autant dire qu’il est doté d’une résistance exceptionnelle aux agressions tant chimiques que climatiques. Son nom provient du chinois « yinshing » (abricot argenté) qui décrit les fruits de l’arbre. Le terme latin biloba désigne quant à lui la feuille à deux lobes pétiolés en éventail. Son utilisation remonte à plus de 5 000 ans où, en Chine, ses épines servaient à percer les abcès. Mais les populations d’Asie du Sud-Est se sont ensuite intéressées aux graines pour améliorer la circulation sanguine, puis aux feuilles considérées encore aujour-d’hui souveraines pour activer la mémoire.

En pratique

Dans quelles situations avoir recours au ginkgo ?
• Lorsque la mémoire baisse chez une personne âgée, après avoir éliminé le diagnostic de maladie d’Alzheimer,
• En prévention de la diminution des capacités cognitives après 60 ans. Dans ce cas, le ginkgo se prend en cure, renouvelée deux fois par an,
• En cas de fatigue intellectuelle avec troubles de l’attention et de l’apprentissage,
• En complément des traitements contre les vertiges ou contre les acouphènes (bruits dans les oreilles). A savoir : il existe des médicaments à base de ginkgo prescrits pour améliorer les symptômes du déficit intellectuel du sujet âgé.
• Quelle posologie ? La dose journalière de ginkgo équivaut à 120 mg par jour d’extrait. Mieux vaut cependant débuter le traitement en prenant 60 mg par jour et augmenter progressivement afin d’éviter l’apparition d’éventuels maux de tête dus à l’effet vasodilatateur. Les effets étant longs à se manifester, les cures doivent se prolonger au moins deux mois.

La feuille et ses richesses

Saviez-vous que cet arbre peut vivre jusqu’à 1 000 ans et atteindre 40 à 50 m de hauteur ? On le trouve désormais dans le monde entier et il ne passe pas inaperçu grâce à ses feuilles particulièrement ornementales : vertes au printemps/ été et jaunes à l’automne. Ce sont justement les feuilles qui contiennent les principes actifs et qui sont actuellement utilisées en médecine. Les études réalisées ont permis d’identifier différentes substances spécifiques du ginkgo : les ginkgolides et le bilobalide. L’action thérapeutique du ginkgo sur les fonctions cérébrales résulterait de la synergie de ses différents composants.

Une cure de jouvence pour le cerveau

Les actifs issus de la feuille améliorent la circulation cérébrale en dilatant les veines et les capillaires. Ainsi, ils favorisent la « nutrition » du cerveau en augmentant l’apport en nutriments (glucides tout particulièrement), en vitamines et en oxygène. Résultat : le système nerveux central peut « carburer » à plein régime. A ne pas négliger également, le pouvoir antioxydant du ginkgo, principalement dû aux flavonoïdes. En luttant contre les radicaux libres (liés au stress, à la fatigue...), il protège le cerveau du vieillissement et limite donc l’altération des fonctions intellectuelles.

BON POUR LES JAMBES AUSSI

L’utilisation du ginkgo dans l’artériopathie des membres inférieurs est moins connue. Pourtant, il augmente significativement le périmètre de marche (distance parcourue sans douleur) des personnes qui souffrent d’artérite. Comme il améliore la micro-circulation cérébrale, il diminue aussi l’insuffisance circulatoire artérielle au niveau des jambes. Cette indication particulière est réservée aux médicaments. C’est au médecin que revient la décision d’instaurer le traitement s’il le juge nécessaire.

EM n°13 juin / juillet 05